CHIANG MAI

Es probablemente la ciudad más visitada después de Bangkok. Situada a unos 700 km al norte de la última, se le conoce como la Rosa del Norte; una ciudad amurallada con un río interior. Es considerada la joya cultural de Tailandia por sus paisajes de montañas, sus cientos de actividades para hacer, sus más de 300 templos budistas, mercados nocturnos, etc. ¡Es simplemente imperdible!

Hay muchas opciones para llegar a Chiang Mai desde Bangkok:

TREN/BUS. Es la opción de la mayoría de los mochileros ya que además de ser una experiencia donde viajas en un tren con camas que si viajas sólo pagas 2 pasajes o compartes la cama con un desconocido; puede ser un padre de familia hindú o puede ser una belleza escandinava. Cuenta con vagón con comida rápida y con un vagón/bar. Cuesta 400 baht (180 pesos) y el viaje dura entre 12 y 14 horas. El precio y duración del bus es aproximado al del tren, con la diferencia que el bus no es de camas si no de asientos reclinables.

AVION. Yo volé, les recomiendo que chequen los vuelos antes de comprar el ticket de tren o bus ya que los vuelos son muy baratos que a veces pueden igualar el precio del ticket del tren o del bus. Yo pagué 800 baht (360 pesos) por el vuelo y me ahorré 10 horas dejando la experiencia de viajar en un tren asiático para después.

TEMPLOS.

Podrías pasar todo el día visitando templos durante una semana y no terminar, hay más de 300. Te diré cuáles son los más importantes: Wat Phra Sing,  parque nacional Doi lnthanon, Doi Suthep. Éste último es el palacio real (un palacio de verano para la familia real, se encuentra a 16 km de Chiang Mai en un trayecto de curvas.
No te recomiendo que vayas recién comido y si lo haces toma una pastilla contra las naúseas; no tires este consejo, vi muchos valientes sacar la bolsa de plástico. La mejor forma de llegar a Doi Suthep es yendo a la puerta norte, ahí hay taxis rojos que esperan a que se junte un grupo de 10 personas y cobra 150 baht (70 pesos) por un viaje redondo por persona.

ACTIVIDADES.

Hay decenas de opciones de tours a realizar que sin duda valen la pena hacer en la ciudad ya que además de ser baratos son incomparables con otras ciudades por su ubicación geográfica. Aquí algunas opciones:

TREKKING. Dar unas caminatas fuera de la ciudad rodeado de la naturaleza y atravesando poblados de minorías étnicas como las mujeres con aros dorados en el cuello. Hay varios puntos a elegir, depende el tour que elijas.

ELEFANTES. Hay muchas opciones para ir a compartir tiempo con estos bellos animales. Te recomiendo que si vas a realizar este tour lo elijas con mucho cuidado ya que a la mayoría de los elefantes les hacen el famoso "romper el espíritu" y los convierten en una sumisa máquina de hacer dinero. Si montas a un elefante con silla, los tienen en espacios y sólo salen para dar tours, ten en cuenta que estás apoyando a la explotación del animal para tu diversión.
Existe un campamento de elefantes que se dedica a rescatarlos de este tipo de negocios y de circos. Ahí podrás interactuar con ellos, bañarlos, alimentarlos, aprender de ellos, aprender los básico para ser un Mahout (entrenador de elefantes). Se llama Elephant Nature Park y cuesta 2500 baht (1200 pesos) por el día completo e incluye comida y transportación redonda.

APRENDER ALGO NUEVO. Como a cocinar comida Tailandesa, el arte marcial Muay Thai, un mini curso de masajes, o incluso tomar un retiro espiritual de unos cuantos días en un templo budista rodeado de monjes.

Me hospedé en The Green Tiger House, el hostal no.1 en Tripadvisor; 9 USD la noche incluido el desayuno. Un hostal vegetariano pero aún así delicioso, con piscina y el staff fenomenal. Se encuentra en la puerta norte a 3 cuadras del mercado nocturno y a unas 8 cuadras de la zona de clubs que se pone muy bien, recomiendo Yellow, y para precopear The jazz CoO.

Cuando estés en Chiang Mai escucharás de Pai. A mi parecer, ¡lo mejor de Tailandia!!

#soyRoy