CHIANG MAI

Es probablemente la ciudad más visitada después de Bangkok. Situada a unos 700 km al norte de la última, se le conoce como la Rosa del Norte; una ciudad amurallada con un río interior. Es considerada la joya cultural de Tailandia por sus paisajes de montañas, sus cientos de actividades para hacer, sus más de 300 templos budistas, mercados nocturnos, etc. ¡Es simplemente imperdible!

Hay muchas opciones para llegar a Chiang Mai desde Bangkok:

TREN/BUS. Es la opción de la mayoría de los mochileros ya que además de ser una experiencia donde viajas en un tren con camas que si viajas sólo pagas 2 pasajes o compartes la cama con un desconocido; puede ser un padre de familia hindú o puede ser una belleza escandinava. Cuenta con vagón con comida rápida y con un vagón/bar. Cuesta 400 baht (180 pesos) y el viaje dura entre 12 y 14 horas. El precio y duración del bus es aproximado al del tren, con la diferencia que el bus no es de camas si no de asientos reclinables.

AVION. Yo volé, les recomiendo que chequen los vuelos antes de comprar el ticket de tren o bus ya que los vuelos son muy baratos que a veces pueden igualar el precio del ticket del tren o del bus. Yo pagué 800 baht (360 pesos) por el vuelo y me ahorré 10 horas dejando la experiencia de viajar en un tren asiático para después.

TEMPLOS.

Podrías pasar todo el día visitando templos durante una semana y no terminar, hay más de 300. Te diré cuáles son los más importantes: Wat Phra Sing,  parque nacional Doi lnthanon, Doi Suthep. Éste último es el palacio real (un palacio de verano para la familia real, se encuentra a 16 km de Chiang Mai en un trayecto de curvas.
No te recomiendo que vayas recién comido y si lo haces toma una pastilla contra las naúseas; no tires este consejo, vi muchos valientes sacar la bolsa de plástico. La mejor forma de llegar a Doi Suthep es yendo a la puerta norte, ahí hay taxis rojos que esperan a que se junte un grupo de 10 personas y cobra 150 baht (70 pesos) por un viaje redondo por persona.

ACTIVIDADES.

Hay decenas de opciones de tours a realizar que sin duda valen la pena hacer en la ciudad ya que además de ser baratos son incomparables con otras ciudades por su ubicación geográfica. Aquí algunas opciones:

TREKKING. Dar unas caminatas fuera de la ciudad rodeado de la naturaleza y atravesando poblados de minorías étnicas como las mujeres con aros dorados en el cuello. Hay varios puntos a elegir, depende el tour que elijas.

ELEFANTES. Hay muchas opciones para ir a compartir tiempo con estos bellos animales. Te recomiendo que si vas a realizar este tour lo elijas con mucho cuidado ya que a la mayoría de los elefantes les hacen el famoso "romper el espíritu" y los convierten en una sumisa máquina de hacer dinero. Si montas a un elefante con silla, los tienen en espacios y sólo salen para dar tours, ten en cuenta que estás apoyando a la explotación del animal para tu diversión.
Existe un campamento de elefantes que se dedica a rescatarlos de este tipo de negocios y de circos. Ahí podrás interactuar con ellos, bañarlos, alimentarlos, aprender de ellos, aprender los básico para ser un Mahout (entrenador de elefantes). Se llama Elephant Nature Park y cuesta 2500 baht (1200 pesos) por el día completo e incluye comida y transportación redonda.

APRENDER ALGO NUEVO. Como a cocinar comida Tailandesa, el arte marcial Muay Thai, un mini curso de masajes, o incluso tomar un retiro espiritual de unos cuantos días en un templo budista rodeado de monjes.

Me hospedé en The Green Tiger House, el hostal no.1 en Tripadvisor; 9 USD la noche incluido el desayuno. Un hostal vegetariano pero aún así delicioso, con piscina y el staff fenomenal. Se encuentra en la puerta norte a 3 cuadras del mercado nocturno y a unas 8 cuadras de la zona de clubs que se pone muy bien, recomiendo Yellow, y para precopear The jazz CoO.

Cuando estés en Chiang Mai escucharás de Pai. A mi parecer, ¡lo mejor de Tailandia!!

#soyRoy

AYUTTHAYA

ANTIGUA CAPITAL DE TAILANDIA

A 80 km al norte de Bangkok se encuentra la ciudad de Ayutthaha, antigua capital de Tailandia. Nombrada patrimonio cultural de la humanidad por la UNESCO en 1991. Es posible llegar allí a través del tren que sale de la central de trenes ubicada en la última estación del metro. El costo del ticket son 15 bahts (6.5 pesos) y son sólo 2 horas de viaje.

El tren no es muy cómodo y es muy caluroso; lleven una botella de agua helada, los va a salvar. Es conveniente llegar temprano ya que es una ciudad de ruinas, por lo que puedes pasar todo el día recorriéndolas y no terminar.

Una vez en Ayutthaya serán abordados por los muchos choferes de tuk tuks. Negocien un precio, yo pagué 300 baht (125 pesos) porque me llevara a 5 templos de mi elección y en el trayecto una parada en un restaurante. Te dan unas fotos de los lugares posibles a visitar y tú eliges los que quieras. Al final del recorrido te llevan de regreso a la estación de trenes y ahí les pagas.

Tengan paciencia con los horarios de los trenes,  los thais no son nada puntuales. ¿Les suena?

¡Paz!

#soyRoy

Bangkok

Bien, ¡empecemos!

Me hospedé en Siamaze Hostel. No es el más económico, pero al ser mi primer hostal en Asia decidí consentirme. En Hostelworld pueden encontrar hostel desde 45 pesos. Yo pagué 170 pesos por noche. Me quedé 3 noches; desayuno incluído, tiene elevador, cuartos privados, dormitorios femeninos con llaves de acceso que sólo las chicas tienen, área de televisión, áreas comunes, cortinas en las camas y lockers gigantes. Del aeropuerto al hostal pagué un taxi que me costó 1000 bahts (450 pesos). No lo recomiendo ahora, pero mi excusa es que fue mi primera vez en Asia y tuve un poco de miedo y poca información de cómo moverme. En fin, así se aprende.

Les recomiendo el skytrain; los lleva a todo Bangkok por 50 bahts (20 pesos). Probablemente después tengan que tomar el metro por unos 40 bahts (16 pesos) y después un tuktuk de unos 40 bahts (16 pesos) a su hostal y será mejor que mi taxi de 1000 bahts jajaja. El staff del hostal... ¡increíble! Organizan carnes asadas y pub crawls. Son staff joven, así que por fiesta no paran. Te ayudan a cualquier duda y dan muchas sugerencias de a dónde ir y cómo ir, incluso sin venderte sus tours para ganar comisión. Tuve la fortuna que una chica thai del staff se ofreció después de su turno a darme un tour por la ciudad.

KAOSAN ROAD & SOI COWBOY.

La calle mochilera. Aquí vas a encontrar todo lo exótico y alocado de la ciudad; escorpiones y otros bichos en brochetas, cientos de bares y restaurantes baratos. Ropa barata de 100 a 200 baht (50 a 100 pesos), comidas y bebidas en el mismo rango de precios. En Soi Cowboy encontrarás muchos bares con ladyboys (transexuales). Es difícil a veces diferenciarlos de las chicas, ¡cuidado viajeros aventados! Aquí fue grabada una parte de The Hangover ll.

GOLDEN PALACE & WAT PHO.

Imperdibles. Las entradas están en 250 baht (120 pesos) y 50 baht (20 pesos) respectivamente. Cuando vayan a golden temple procuren llevar ropa que cubra hombros y piernas. No te dejan pasar en shorts y camiseta de playa.

MERCADO DE FLORES & CHINATOWN.

Son lugares a visitar que te dan a conocer la forma en la que viven y comercian los locales. La comida es barata en chinatown. Que no se te pase probar la cerveza Chang. La gente habla que es una cerveza no regulada, así que aunque la etiqueta diga un porcentaje de alcohol a veces tiene más y te va a dar una famosa Changover al día siguiente.

BIG BUDDHA, MUAY THAI & MASAJES.

Existe un templo con un buddha acostado de 50 metros color oro imperdible y es gratuita la entrada. Las peleas de Muay Thai profesionales tienen un costo que va de los 200 a los 500 bahts (100 a 250 pesos). Las no profesionales son gratuitas, en los mercados locales se recomienda dar una propina a los luchadores cuando pasan pidiéndola. Es de ley darte un masaje thai cuando vengas, ya sea en un local o en uno de los cientos de sillones callejeros alrededor de la ciudad. Yo pagué 80 baht (35 pesos) por 30 minutos.

PING-PONG SHOW.

Dejé este punto al final a propósito para los que leyeron todo el post hahaha. Se les invitará no una ni veinte, ¡sino más de 50 veces a ver un ping-pong show! A veces gratuito (te obligan casi casi a consumir y dar propina), a veces pagando. Te voy a contar de qué se trata. No son orientales con habilidades extremas en jugar un partido de ping-pong, se trata nada más y nada menos que de mujeres con habilidades de introducirse objetos en la vagina y hacer trucos con ellas. Como por ejemplo: lanzar una pelota de ping-pong hacia el público y el público tiene conos para tratar de atraparlas, escribir con letra casi perfecta con papel y pluma (y no precisamente con las manos), lanzar dardos, abrir botellas-introducir el líquido-rociarlo al público.

No es un lugar a donde llevas a tu chica a turistear. Es a criterio de cada uno, yo se los cuento para que no se lleven una sorpresa como me paso a mí.. ajá sí.

¡Piérdanse! Pero no con un ladyboy, bueno si quieren sí. ¡Paz!

#soyRoy

La Mochila, tu nueva mejor amiga.

LA MOCHILA

No podía omitir este importante aspecto. Hay muchas cosas que debes de considerar puesto que será tu mejor aliada. Hay que considerar que es mejor opción viajar con 2 mochilas: una mucho más pequeña que la otra.

TAMAÑO.

Dependiendo de la duración de tu viaje, el destino, el clima y qué es lo que harás en dicho destino puedes escoger el tamaño y tipo de tu mochila. La mía es de 60 litros y puesto que voy a viajar por 1 año a climas tropicales en el sureste asiático e invierno en Europa (diferentes tipos de ropa) decidí optar por una de 60 lts que no es la de mayor capacidad. De haber tenido más información hubiera preferido la de 40 lts ya que ahora pienso que me traje demasiada ropa, incluso cuando ya he dejado ropa en hostales.
También por otra razón IMPORTANTE: las aerolíneas asiáticas no incluyen el equipaje en el costo del ticket, así que tengo que documentar y pagar extra cada vez que vuelo.

CALIDAD.

Si van a ahorrar en algo en su viaje, ¡que no sea en la mochila por favor! No saben cuántos casos he visto de viajeros que se les rompe la mochila, acuérdense que en los aeropuertos y autobuses las tratan horrible. Chequen que las costuras sean resistentes . Si es necesario pregunten al vendedor todas las características de la de su interés; que tenga zippers grandes y resistentes, que tenga funda impermeable (pongánsela al documentar equipaje) y que seá cómoda (puede que a veces tengan que caminar horas con ella).
A veces vienen con varillas que son ajustables de acuerdo a tu estatura para dar más soporte a la columna. Las opciones son muchas y de acuerdo a la tecnología será el costo de tu mochila. Yo la compré en un grupo de mochileros a alguien que vivía cerca de mí y me costó 800 pesos. Una nueva así está alrededor de 1,800 pesos. No es una cantidad exagerada de dinero y vale la pena totalmente la inversión.

CONTENIDO.

De nuevo este aspecto es particular, ya que si tu destino es escalar volcanes y montañas tendrás que llevar ropa térmica, sleepingbag, tienda de campaña y todo lo necesario para cocinar entre muchas otras cosas más. Te recomiendo llevar ABSOLUTAMENTE sólo lo necesario. Yo me traje ropa para 1 semana en clima tropical y ropa para 1 semana en clima invernal, ¡error! Utilizo la mitad de lo que empaqué y sólo lo ando paseando, además de que pesa más y pago más en la documentada.
Poco a poco encuentro personas que las necesiten y les dono una que otra cosa que considero no voy a ocupar más. ¡Mientras más ligero puedas ir mejor!

Cosas que no pueden faltar en tu mochila:

1. Artículos de limpieza personal que vengan en presentaciones resistentes (van a ir en equipaje documentado). No las guardes cerca de artículos electrónicos ni de la ropa.

2. Ropa ligera, fácil de secar, de preferencia en colores oscuros; la mejor forma de empacarla es en rollos. Es la forma más práctica de ahorrar espacio.

3. Impermeable y sudadera. Nunca sabes cuándo lo vas a necesitar. Siempre carga estas dos en tu segunda mochila.

4. Medicamento. Sabes de qué pie cojeas, así que preveente y que nunca te falte antibiótico, medicina contra mareos, vómito, dolor estomacal, de cabeza, contra gripa, tos, ungüento para lesiones en la piel, gotas para los ojos y otra para los oidos. En fin, haz un buen botiquín, nunca está de más.

5. Candados. De preferencia de combinación y resistentes. Lleva un par de repuesto.

SEGUNDA MOCHILA.

Siempre de tamaño personal. Es la que nunca se va a despegar de ti, puede salvarte la vida llevar aquí:

1. 500 usd en efectivo (he estado en islas sin cajeros o en caso de extraviar tu tarjeta bancaria).

2. Celular extra con desbloqueo para cualquier compañía del mundo.

3. Un par de ropa en caso de que "se pierda" tu equipaje. Ya saben, esto nunca pasa.

4. Impermeable, sudadera, pasaporte (documentos personales y fotografías de varios tamaños), adaptador de corriente universal, bateria externa, usb y cámara fotográfica.

Si tienen alguna otra recomendación todas son bienvenidas, espero te ayude este post.

¡Paz!

#soyRoy

Bangkok: Algunos consejos

BANGKOK

3 vuelos: LA - Tokio, Tokio - Singapur, Singapur - Bangkok. 24 horas después llegué a la capital de Tailandia.

HOSTALES.

Primero lo primero, yo ya venía con una reservación en un hostal increíble llamado "Siamaze". Les recomiendo "Hostelworld" o "Hostelbookers" como buscadores. También están como apps para IOS y Android. Puedes guardar tu información bajo contraseña, tanto de tu tarjeta de debito/crédito como tus reservas pasadas y futuras, dejar referencias de los hostales, hacer reservas y otras cosas más. Hay hostales para todos los presupuestos, desde $49 MXN; toma en cuenta las referencias, busca dónde está ubicado en distancia del aeropuerto y de los puntos de interés de la ciudad. Mientras menos pagues serán menos las comodidades a las que tengas acceso. Es recomendable que tengan locker. A veces el precio de diferencia entre 2 hostales es nada o poco y te incluyen desayuno. Yo al ser mi primer hostal en Asia me consentí un poquito.

CÓMO MOVERSE EN LA CIUDAD.

Bangkok es una ciudad muy buena en cuanto a su sistema de transportación. Dependiendo de las distancias y de la hora son recomendables diferentes tipos de medios.

1) El metro es puntual y efectivo. No es barato como en el DF, no es caro como en Londres. Dependiendo de la estación en la que te encuentres y a la que vayas será el costo de la tarifa, aproximadamente 40 baht (17 pesos mexicanos).

2) Para distancias largas o del aeropuerto a la ciudad antigua es mejor tomar el skytrain; 15 a 50 baht (6 a 20 pesos mexicanos).

3) Tuk tuk, el más recomendado para dentro de la ciudad. Ellos te darán un precio (casi siempre le doblan a lo que debería costar así) que regateando puede bajarse hasta un 50% de la cantidad que te dijeron primero. Por mi tuk tuk más barato pagué 10 baht (4 pesos). También puedes contratarlos para que te lleven a varios puntos de tu interés y te esperan, al final pagas el precio acordado.

4) Por último el barco. Sólo es recomendable para distancias cortas y como experiencia ya que es muy lento. Cuesta 15 baht (6 pesos).

En el siguiente post ya empezaré con la turisteada, ¡paz!

#soyRoy

Por donde empezar...

A veces saber por dónde empezar es la parte más difícil, lo sé. Por eso, quitando las situaciones personales y únicas; si tu destino es el Sudeste Asiático aquí unos consejos de qué hice yo, todo es muy sencillo, ve paso a paso, deja que tu viaje vaya tomando forma, y no desesperes cuando cumplas con la parte diplomática todo lo demás será el puro goce.

TAILANDIA

La moneda local es el baht (1 baht = 0.45 centavos de 1 peso mexicano). La religión es el budismo, todos devotos. El huso horario son +12 horas del tiempo de México. Los Thais son personas muy amenas, honestas y amigables; siempre hay que respetarlos en sus personas, religión, bienes etc. Aunque sean muy tranquilos si te metes con ellos,  créeme, vas a perder. Los thais se apoyan mucho entre ellos... además nadie bajo ninguna situación quisiera pasar un tiempo en una cárcel asiática y mucho menos en vacaciones. Así que, amigos mexicanos compórtense como nos gustaría que se comportarán los extranjeros en nuestro país. Seamos ejemplo.

VISA
Los mexicanos necesitamos de una visa previa adherida a nuestro pasaporte; yo la tramité en la embajada real de Tailandia ubicada en Lomas de Chapultepec, México D.F. Los requisitos son muy sencillos, pasaporte vigente, formato impreso y lleno, pago de derechos (40 USD por 1 entrada, 80 USD por 2 entradas, 120 USD por 3 entradas), copia del vuelo de entrada. En la página te piden mostrar reservación de hotel y vuelo de salida. A mí no me pidieron nada de eso y la entregan en 2 días hábiles. OJO, si no utilizas la visa antes de la fecha que te asignan ésta caduca. Para más info:

http://thailatinamerica.net/mexico/index.php/directorio-de-contactos/embajadas

VUELOS
Siempre es mejor llegar a la capital del país (Bangkok) pues los aeropuertos internacionales tienen más vuelos y mejores precios, además de dar un mayor tiempo de estadía en el país que si entraras por tierra o por mar. La mejor opción es buscar vuelos unos meses antes ya que en las temporadas altas suben demasiado los precios de los vuelos que si viajarás en temporada de monzones (mayo a noviembre). La temporada alta va de noviembre a marzo. Te recomiendo Skyscanner o Adioso. Yo volé del D.F. a Los Angeles (1800 MXN) que fue de donde salió mi vuelo. El vuelo con escalas en Narita, Tokio; Singapur y destino final Bangkok (8,000 MXN). Hay que tener en cuenta que algunos países nos piden visa pero si estamos en tránsito, como en este caso, a veces no es necesario.

¡A perderse! Y lo mejor y más importante.. ¡¡a encontrarse!!